Novel

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地下鉄

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私はいつものように会社から帰宅するため、地下鉄に乗った。

地下鉄は、帰途につくサラリーマンでいっぱいだった。

今日は、めずらしく座ることができた。

私の家は終点の駅にある。立っていてもそのうち座る事が出来るのだが、

今日のように始から座れるのはごく稀であった。

私はしばらく眠ることにした。

どれくらい眠ったのだろう。私は誰かにゆり動かされて目が覚めた。

知らない初老の男が私を揺すっていた。

「もしもし、乗り越されてませんか？」

私は、ハッとして行き先を告げた。

「ああ、それならもう過ぎましたよ。」

初老の男は少し残念そうな顔をした。

「もう少し早く起してあげるべきでした。」

私は、しまったと思った。また折り返して、ずっと乗っていたのだ。

まあいい。次の駅で折り返そう。

「すいません。有難うございます。」

私は、彼に礼をいった。

「おつかれですね。今お帰りですか。」

「ええ、今日は早く帰るつもりだったんですが・・・。」

「それも、今日で定年です。」

彼は30年勤めた会社を今日で定年になるらしい。

「会社一辺倒できた私にはどうしたらいいものか・・で。」

そう言うと彼は言葉につまり、そのまま黙ってしまった。

深く詮索して失礼にならないように。私は話すのをやめた。

車内はいつのまにか人数が減り、私と彼の他に老人が一人いるだけだった。

さっきから、かなりの時間が経過しているのにもかかわらず、

いっこうに次の駅につく気配がない。

「なかなか駅につきませんね。」

私が彼に言うと、彼は困った顔をした。

「この電車は止まらないんですよ。」

私には、彼の言うことが理解できなかった。

「ごらんなさい外を。」

彼に言われ外を見ると、地下鉄は虚無の中を走っていた。

FIN